Un asesino en serie es una persona que mata a tres o más personas en un tiempo que puede durar 30 días o menos que tiene un periodo de "enfriamiento" entre un asesinato y otro, y cuya motivación es el placer que ayuda el crimen. Normalmente mata en solitario. Cada vez que mata, mata a una sola persona. No suele tener ningún tipo de vínculo con la víctima. Actúa en diversos momentos, pasando por pausas o intervalos de enfriamiento, que pueden ser días, semanas, meses o años. Actúan como depredadores: acechan, se acercan y matan. La causa más habitual del asesino en serie es algún trauma que no ha sido debidamente aceptado adecuadamente.